La démence chez le chien, aussi connue sous le nom de dysfonctionnement cognitif canin, est un trouble cognitif comparable à la maladie d’Alzheimer chez les humains.
Quels symptômes ?
Les premiers symptômes peuvent être très discrets et apparaître dès l’âge de 8 ans. Ils se manifestent généralement sous la forme de désorientation, d’anxiété, de malpropreté, d’irritabilité, de troubles alimentaires, de cycles du sommeil perturbés ou par des modifications du comportement en présence d’autres personnes ou d’autres animaux. Ce dysfonctionnement cognitif se traduit également par une baisse du désir de jouer, une perte de mémoire et une capacité d’apprentissage réduite.
Si vous pensez que votre chien souffre de démence, consultez votre vétérinaire.
Existe-t-il un traitement ?
Bien qu’à ce jour il n’existe aucun traitement contre la démence canine, il est possible de ralentir la progression de la maladie et par conséquent, d’améliorer le quotidien de votre animal.
Comment prendre soin d’un chien souffrant de démence ?
1) Soutenez-le dans ses mouvements : si votre chien a du mal à se déplacer ou à se lever, aidez-le autant que possible en adaptant son environnement, du couchage jusqu’à son espace de nourrissage. Evitez de lui faire monter ou descendre des escaliers, ou portez-le. Si nécessaire, investissez dans des paniers et des accessoires étanches.
2) Diminuer son stress : vous pouvez avoir recours à des produits à base de phéromones. Si votre chien se renferme sur lui-même, encouragez l’interaction sociale.
3) Aidez-le à réguler son sommeil : exposez votre chien à la lumière du jour et pensez à le nourrir et à le sortir à intervalles réguliers. Continuez de le stimuler mentalement et physiquement par le biais de promenades courtes mais régulières, ou des séances de jeux adaptées à ses capacités physiques.
4) Adaptez son alimentation : des compléments alimentaires peuvent être donnés pour stimuler l’activité cérébrale de votre chien. Demandez conseil à votre vétérinaire.
5) Récompensez toujours les comportements positifs
6) Ne pas réprimander votre animal s’il a fait une bêtise
7) Donner des ordres courts et simples
8) Montrez-vous respectueux de ses besoins, bienveillant et patient à son égard !
